La leucemia è una malattia tumorale che colpisce il sangue o
il tessuto emopoietico del tessuto osseo ed è caratterizzata da una
proliferazione dei leucociti, comunemente chiamati globuli bianchi. Ci sono
diversi tipi di leucemie: quelle che si distinguono in base alla rapidità del
decorso e sono la leucemia acuta e quella cronica, e quelle che si distinguono
in base al numero di cellule colpite e sono la leucemia linfocitica e quella
mielogena. Tra i sintomi più frequenti della leucemia vi sono problemi nella
coagulazione del sangue, ovviamente dovuto al numero ridotto di piastrine,
anemia dovuta alla carenza di eritrociti, comunemente chiamati globuli rossi, e
poi compromissione del sistema immunitario con il pericolo di un’insorgenza di
infezioni opportunistiche.
La leucemia è facilmente individuabile attraverso un esame
del sangue e grazie a questo si può distinguere anche il tipo ma non la causa
specifica. Ancor oggi le cause sono molto sconosciute, si pensa che, oltre che
per genetica, essa possa essere causata da un’esposizione a particolari agenti
ambientali come alcuni tipi di virus, sostanze chimiche, tra cui il benzene, o
radiazioni ionizzanti.
Vi sono inoltre alcune leucemie che colpiscono pazienti di
età specifiche, ad esempio quella linfoblastica acuta colpisce i bambini
soprattutto. Detto questo, quest’oggi la leucemia si cura soltanto attraverso
la chemioterapia anche se a volte si può ricorrere anche alla radioterapia.
Purtroppo, se la malattia è molto degenerata tanto da causare la morte nel
paziente, si ricorre al trapianto di midollo osseo.
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