Postillare ricorda…15 agosto: una festa lunga più di 2000 anni.

Il mese di agosto è sempre stato per gli italiani il mese di tregua, il momento adatto per staccare la spina dal lavoro, dagli impegni o da qualsiasi stress e concedersi un breve periodo di vacanza ristoratrice.

E’ pur vero che la crisi ultimamente ha ridotto il numero di giorni di vacanza, ma chi rinuncia alla semplice gita fuori porta di un solo giorno?

Impossibile…le origini di questa festa sono ben radicate nella nostra cultura storica da circa 2000 anni!!!

Il termine “ferragosto” deriva dal latino “Feriae Augusti” che letteralmente significa “ riposo di Augusto” istituito dal primo imperatore romano Gaio Giulio Cesare Ottaviano Augusto che impose alla cittadinanza romana la cessazione delle attività lavorative per l’intero mese.  Durante questo periodo si organizzavano banchetti, sagre, balli e giostre e si onorava la dea Diana.

E’ proprio a quel periodo che si fa risalire il famoso “Palio dell’Assunta” che si svolge ancora oggi il 16 agosto di ogni anno a Siena.

Con l’avvento del Cristianesimo fu impossibile reprimere questa tradizione pagana, sentita così fortemente dal popolo, e si decise di mantenere la tradizione associandola, però, ad una ricorrenza cattolica; fu così che il culto della Vergine Maria sostituì quello di Diana e il ferragosto venne  ridimensionato ad un solo giorno festivo: il 15 agosto.

A consolidare, ancora più, nella nostra storia il tradizionale stacco di mezza estate ci pensò il ventennio fascista che promuoveva, attraverso le associazioni dopolavoristiche e i treni popolari, vacanze da uno a tre giorni a prezzi bassissimi.

Fu solo a partire dal 1° novembre 1950 che il giorno di ferragosto divenne la festa per  l’assunzione della Vergine Maria in Cielo attraverso la proclamazione del dogma di Papa Pio XII.

Tra tantissime manifestazioni che si svolgono in Sicilia è da ricordare “La Vara di Messina”: spettacolare processione di un carro piramidale di 14 metri raffigurante le fasi dell’assunzione di Maria in Cielo.

Nel mondo, invece, è da ricordare il giorno dell’indipendenza dell’India dalla Gran Bretagna il 15 agosto 1947 ottenuta grazie all’impegno di Mahatma Gandhi che guidò milioni di persone in una campagna di disobbedienza civile.

“Prendere le ferie nel mese d’agosto mi è sempre parsa una decisione sbagliata.”

(Andrea Camilleri)

Valentina Costa