Il Gossipium herbaceum L. è una pianta, originaria dell’Asia
meridionale, annua o bienne, alta circa due metri. Richiede clima caldo e buona
irrigazione.
Le foglie sono isolate, con margine intero e apice aguzzo. I
fiori ascellari sono di colore giallo. Il frutto, invece è una capsula
ospitante semi coperti da una bianca peluria, da cui si ricava la fibra di
cotone.
Dopo la fase di divisione dei peli dai semi e semplice
lavaggio si ottiene il cotone bruto o grezzo, impermeabile all’acqua. Per
trattamento con ipoclorito di sodio si ottiene il cotone cardato, usato per
impacchi protettivi. Dopo trattamento con basi e acidi e risciacquo in acqua si
produce il cotone idrofilo o assorbente, usato per la preparazione di garze e
bende.
L’olio di cotone è impiegato, come prodotto raffinato, per
la preparazione di alcuni farmaci.
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